外で遊ぶことが大切なのは何となく分かっていても、
- 子どもが外で遊ぶとどんなメリットがある？
- 外遊びで運動能力は伸びる？
- 家の中で遊ぶより外遊びのほうがいいの？
- 何歳くらいから外遊びをさせればいい？
- 外遊びが苦手な子はどうすればいい？
- 毎日外で遊ばせる必要がある？
- 習い事をするなら、外遊びだけでも十分？
- 体操教室などの運動系の習い事にはどんな違いがある？
といった疑問を持っていることが多くあります。
特に幼児期は、遊びそのものが体を動かす機会になります。
- 走る、跳ぶ、しゃがむ、登る、投げる、追いかける。
大人から見ると何気ない遊びでも、子どもはその中でさまざまな体の動かし方を経験しています。
この記事では、子どもの外遊びのメリットを分かりやすく紹介しながら、外遊びをどのように取り入れればよいのか、そして外遊びと運動系の習い事をどう考えればよいのかまで解説します。
子どもの外遊びにはどんなメリットがある？
外遊びの良さは、「たくさん運動できること」だけではありません。
子ども自身が「やってみたい」と思ったことを、自分で考えながら試せるところにも大きな意味があります。
体を思い切り動かす機会になる
公園などの広い場所では、家の中よりも自然に体を大きく動かせます。
走ったり、ジャンプしたり、遊具に登ったり、ボールを追いかけたり。
同じ「歩く」という動作でも、芝生の上、砂の上、坂道など、場所が変われば体の使い方も変わります。
幼児期は、こうしたさまざまな動きを経験していくことが大切です。
特別なトレーニングをしなくても、遊びながら体を動かせるのが外遊びの良いところです。
バランスを取りながら体を動かす経験ができる
外には、平らな床ばかりがあるわけではありません。
少し段差があったり、坂道があったり、砂や土のように足元が安定しない場所もあります。
子どもはそうした場所を歩いたり走ったりする中で、
- 「ここはゆっくり歩こう」
- 「ジャンプしたほうがいいかな」
- 「転ばないように足を大きく開こう」
と、無意識に体の使い方を調整しています。
こうした経験は、日常生活の中で安全に体を動かすためにも役立ちます。
「やってみたい」という気持ちを育てやすい
外遊びでは、決められた動きをする必要がありません。
公園に行けば、子ども自身が遊びたいものを見つけます。
- 「今日は滑り台をやりたい」
- 「鬼ごっこをしたい」
- 「この石を拾ってみたい」
そんな小さな興味から遊びが始まります。
大人にとっては何でもないことでも、子どもにとっては「自分で見つけて、自分でやってみる」という経験になります。
うまくできなかったときにもう一度試してみることも、外遊びの大切な部分です。
外遊びで子どもに身につく力
外遊びでは、運動能力だけを育てているわけではありません。
misako遊びの中で体と頭を同時に使うため、さまざまな経験につながります。
自分で考えて動く力
例えば、公園に少し高い段差があったとします。
子どもは、
- 「登れるかな？」
- 「こっちからなら行けそう」
- 「ちょっと怖いからやめよう」
など、その場で考えます。
大人がすべて指示するのではなく、子ども自身が判断する場面があることが外遊びの特徴です。
もちろん、安全面については大人が見守る必要があります。
そのうえで、危険ではない範囲の「どうしよう？」を子どもに任せてみると、遊び方にも少しずつ変化が出てきます。
友達との関わりを経験できる
公園などでは、友達やほかの子どもと一緒に遊ぶ機会もあります。
順番を待ったり、遊び方を相談したり、時には「それ使いたい」と言い合ったりすることもあります。
もちろん、毎回仲良く遊べるわけではありません。
でも、そうした小さなやり取りも子どもにとっては大切な経験です。
「どうしたら一緒に遊べるかな」と考える機会が、少しずつ人との関わり方を学ぶことにつながっていきます。
好奇心や興味を広げられる
外には、季節によって違うものがあります。
春なら花、夏なら虫、秋なら落ち葉、冬なら冷たい空気。
- 「なんだろう？」
- 「触ってみたい」
- 「どうして色が違うの？」
といった疑問が自然に生まれます。
外遊びは、単に体を動かす時間ではありません。
子どもが周りの環境に興味を持つきっかけにもなります。
幼児期におすすめしたい外遊び
「外遊びをさせよう」と思っても、毎回公園で何をすればいいのか悩む方もいるかもしれません。
misako実は、特別な遊びを用意する必要はありません。
走る・追いかける
一番簡単なのが、走ることです。
- 「お父さんを追いかけてみよう」
- 「ここまで競争！」
など、少し遊び方を変えるだけでも子どもは楽しめます。
走ることが好きな子なら、鬼ごっこのような遊びもおすすめです。
ただ走るだけではなく、止まったり、方向を変えたりする場面が生まれるからです。
ジャンプする
小さな段差や地面に描いた線などを使って、
- 「線を飛び越えてみよう」
- 「こっちまでジャンプできるかな？」
と遊ぶこともできます。
高く跳ぶことを目標にする必要はありません。
まずは「両足で跳んでみる」「着地してみる」という経験を楽しめれば十分です。
登る・くぐる・またぐ
公園の遊具だけでなく、自然の中にもさまざまな動きがあります。
- 木の根をまたぐ。
- 低い場所をくぐる。
- 少し坂になったところを登る。
こうした動きは、子どもが自分の体の大きさや動かし方を知るきっかけになります。
「早くできるようにする」ことよりも、いろいろな動きを経験することを大切にしてみましょう。
ボール遊び
ボールを転がす、追いかける、蹴る、投げる。
ボール一つでも、遊び方はいろいろあります。
まだ上手に投げられなくても問題ありません。
「投げる」という動作そのものを経験することが、次の動きにつながっていきます。
外遊びが苦手な子はどうすればいい？
すべての子どもが外遊びを好きになるわけではありません。
- 「公園に連れて行っても遊具で遊ばない」
- 「外に出てもすぐ帰りたがる」
- 「走り回るより、砂場で遊ぶほうが好き」
という子もいます。
無理に走り回らせなくても大丈夫
外遊びというと、走ったり遊具で遊んだりするイメージがあります。
でも、砂場で遊ぶことも、虫を探すことも、葉っぱを集めることも外遊びです。
最初から「せっかく公園に来たんだから体を動かして」と考える必要はありません。
子どもが興味を持ったものをきっかけに、少しずつ動きが増えていけば十分です。
「好きなこと」から体を動かしてみる
例えば虫が好きな子なら、
- 「虫を探しながら公園を歩いてみよう」
と誘ってみる。
電車が好きなら、
- 「電車が見えるところまで歩いてみよう」
でもいいでしょう。
子どもにとっては「運動をさせられている」のではなく、好きなことをしているだけ。
その中で自然と歩いたり、しゃがんだり、走ったりすることがあります。
外遊びは毎日しないといけない？
「毎日外に連れて行かなければ」と考えると、保護者にとっても負担になってしまいます。
仕事や家事がある日、天気が悪い日、子どもや大人が疲れている日もあります。
毎日完璧にできなくても問題ありません。
外に出られない日は室内遊びでもOK
雨の日などは、家の中で体を動かす遊びを取り入れることもできます。
クッションをまたいだり、布団の上で転がったり、音楽に合わせて踊ったり。
広いスペースがなくても、少し体を動かすだけで遊び方は変わります。
「外遊びの時間」より子どもが動く機会を考える
大切なのは、外に何時間いるかだけではありません。
普段の生活の中で、
- 「今日は少し歩いて買い物に行こう」
- 「階段を使ってみよう」
- 「帰る前にもう一回走ってみよう」
というように、体を動かす機会を作ることもできます。
外遊びを特別な予定にしすぎず、生活の一部として考えると、保護者の負担も少なくなります。
外遊びと体操教室は何が違う？
幼児の習い事を探していると、
「外で遊んでいれば運動は十分なのでは？」
と考える方もいるでしょう。
これは、どちらか一方が良いという話ではありません。
外遊びと体操教室には、それぞれ違った良さがあります。
外遊びは「自由に動く経験」ができる
外遊びでは、子ども自身が遊びを決めます。
- 今日は走る。
- 今日は砂場。
- 今日は虫探し。
その日の気分や興味によって、遊び方が変わります。
自分で遊びを見つけて、自由に体を動かせることが外遊びの魅力です。
体操教室では「さまざまな動きを経験できる」
一方、体操教室では先生が子どもの年齢や発達に合わせて、さまざまな動きを経験できるように活動を組み立てます。
走る、跳ぶ、転がる、支える、バランスを取るなど、家庭では毎回用意するのが難しい動きにも取り組めます。
また、同じ年齢くらいの子どもと一緒に活動することで、「自分もやってみたい」という気持ちが生まれることもあります。
「外遊び＋習い事」と考えるのも一つの方法
外遊びと体操教室は、どちらかを選ばなければいけないものではありません。
公園では自由に遊び、体操教室では先生と一緒にいろいろな動きを経験する。
それぞれの良さを組み合わせる考え方もできます。
特に、
- 「体を動かすことが好きだけど、もっといろいろな遊びを経験させたい」
- 「運動が苦手なので、まずは楽しく体を動かすところから始めたい」
- 「家ではなかなか運動する時間を作れない」
という場合は、体操教室を習い事の候補に入れてみてもよいでしょう。
幼児の体操教室を選ぶときに確認したいポイント
外遊びの延長として体操教室を考えるなら、教室選びでは「何ができるようになるか」だけを見ないことも大切です。
子どもが楽しそうに参加しているか
幼児期の習い事では、まず子どもがその場所を好きになれるかが大切です。
体験教室などで、
- 先生の声かけを怖がっていないか
- 子どもが楽しそうに動いているか
- 失敗してももう一度やろうとしているか
- 自分から動いてみようとしているか
などを見てみましょう。
最初から上手にできる必要はありません。
「また来たい」と思えるかどうかは、長く続けるうえでも大切なポイントです。
年齢に合った内容になっているか
幼児と小学生では、できることも興味を持つことも違います。
幼児向けのクラスなら、技術だけをどんどん教えるのではなく、遊びを取り入れながら体を動かせる内容になっているか確認してみましょう。
子どものペースを大切にしてくれるか
同じ年齢でも、得意なことには違いがあります。
すぐに走り出す子もいれば、最初は先生の様子を見ている子もいます。
高いところが好きな子もいれば、怖がる子もいます。
「できないからダメ」ではなく、それぞれのペースを見ながら関わってくれる教室かどうかも、体験時に確認しておきたいところです。
子どもの外遊びは「上手に遊ばせる」必要はない
外遊びのメリットを考えると、「毎日いろいろな運動をさせなければ」と思ってしまうかもしれません。
でも、子どもの遊びは、そんなに計画通りにいかなくても大丈夫です。
- 今日は走らなかった。
- 砂場でずっと遊んでいた。
- 公園に行ったけれど、石を拾って終わった。
そんな日があっても問題ありません。
子どもが「面白そう」と思ったものに近づき、自分の体を使って試してみる。
その繰り返しそのものが、幼児期の大切な経験になります。
大人が「運動させる」のではなく、子どもが自然と動きたくなる環境を用意してあげる。
それくらいの気持ちで外遊びを取り入れてみてください。
まとめ｜外遊びを楽しむことから、子どもの運動習慣を作ろう
子どもの外遊びには、体を動かすこと以外にもさまざまなメリットがあります。
走る、跳ぶ、登る、しゃがむ、ボールを投げる。
こうした動きを遊びながら経験できるだけでなく、自分で遊びを考えたり、友達と関わったり、身の回りのものに興味を持ったりするきっかけにもなります。
そして何より、外遊びは子どもが「やらされる運動」ではなく、自分から楽しんで体を動かせる時間です。
misako毎日必ず外に出なければいけないわけではありません。
公園に行けない日は室内で遊んでもいいですし、短い時間でも構いません。
「今日は何をして遊ぼうか？」と子どもと一緒に考えるところから始めてみてください。
もし、
- 「外遊びは好きだけど、もっといろいろな体の動かし方を経験させたい」
- 「家ではなかなか運動する時間を作れない」
- 「運動が苦手な子でも楽しめる習い事を探している」
という場合には、幼児向けの体操教室を体験してみるのも一つの方法です。
外遊びと体操教室、それぞれの良さを取り入れながら、子どもが「体を動かすって楽しい」と思える環境を作ってあげられるとよいでしょう。
